Glühlampen und fluoreszierende Leuchten sind die beiden gängigsten Beleuchtungskörper. Glühlampen sind beim Kauf billiger, aber aufgrund der höheren Austauschraten und des höheren Stromverbrauchs können sie über einen längeren Zeitraum genauso teuer sein wie fluoreszierende Lampen. Glühlampen besitzen keine so hohe Ausleuchtung und emittieren mehr Hitze in das Aquarium. Diese Bedingungen sind ungünstig für Pflanzenwachstum. Deswegen werden Glühlampen auch kaum als Beleuchtung eingesetzt!

Fluoreszierende Beleuchtung verursacht dagegen weniger Hitze und ist sehr effizient in der Ausleuchtung per Watt. Im Durchschnitt halten diese Leuchtröhren sehr viel länger als Glühlampen und verbrauchen weniger Strom. Zusätzlich kann das Spektrum durch unterschiedlich Spezialröhren genau gewählt werden, z.B. für kräftige Fischfarben, Pflanzenwachstum oder Korallenwachstum in Riffaquarien.