Utiliser de la tourbe et du charbon actif ensemble, c'est comme essayer de remplir un seau qui a des trous dans le fond.
Le charbon actif adsorbe un grand nombre d'ions positifs tels que le fer, mais il élimine le tanin (un composant chimique à coloration brune) qui fait de la tourbe une excellente masse filtrante adoucissant l'eau et abaissant le pH. La tourbe libère d'énormes quantités de ces tanins, qui satureront rapidement le charbon actif.
L'effet tampon de la tourbe sera absorbé par le charbon actif, et ce dernier, saturé par le tanin, ne pourra adsorber les toxines.
Cette situation est facilement démontrable. Charger un filtre avec seulement de la tourbe et le laisser fonctionner pendant une semaine. Ensuite, remplacer la tourbe par du charbon actif. En l'espace de quelques jours, l'eau deviendra transparente, car le charbon aura éliminé efficacement le tanin et les autres agents adoucissants de la tourbe.