Ce type d’aquarium met l’accent sur les plantes et les populations limitées de poissons. Par exemple, un aquarium avec plantes pourrait être composé d’une toile de fond avec des regroupements imposants d’espèces qui poussent rapidement, telles les Hygrophila, Limnophila, Rotala, Vallisneria, avec une espèce d’Echinodorus au centre et des regroupements de cryptocorynes à l’avant. Le gravier aura de 2 à 5 mm de diamètre et sera d’une épaisseur d’environ 8 cm. Le choix d’autres décorations est restreint à cause du besoin des plantes en espace, et consiste habituellement en un morceau ou deux de bois de grève. Les choix typiques de poissons peuvent être des petits tétras ou rasboras et quelques poissons-anges. Vous pouvez aussi ajouter à ce type d’aménagement certaines espèces de poissons qui contrôlent les algues, comme les barbeaux à raie noire.

L’éclairage, l’administration de CO2, la fertilisation, et une attention portée aux masses filtrantes appropriées constituent des détails importants.